Manuel Pacheco Falcón (1876-1920)

Manuel Pacheco Falcón es mi bisabuelo, el abuelo de mi madre, el padre de mi abuela Carmen. De él poco sabía hasta hace pocos meses, acaso lo que había escuchado de mi abuela, también los escasos y escuetos datos de los archivos, reducidos la mayoría de las veces a fechas, edades, miembros de la familia, y poco más, cifras frías, faltas de contenido, superficiales. Sabía de sus ancestros, de sus hijos e hijas, de su mujer, y también que fue marino. Siempre, desde pequeño, escuché que falleció a causa de una enfermedad contraída quizá en uno de los habituales periplos que su profesión le obligaba a realizar, pulmonía, tuberculosis, no sabía cual, quizás otra...

Al menos tenía su imagen, su foto, que durante años se convirtió en custodio de la alcoba de mi abuela, siempre lo he visto allí, desde que tengo uso de razón, con su elegante bigote, su pulcro uniforme militar, bien peinado, con la mirada perdida en el horizonte; mil veces a hurtadillas me las ingeniaba para colocarme frente a él, solo, y lo observaba durante largo rato. Siempre me han fascinado las fotografías antiguas, esos instantes robados al inexorable paso del tiempo. Ahora esa imagen de mi infancia forma parte de mi presente.

Si poco sabía de la vida de mi bisabuelo hace unos meses, ahora es todo lo contrario, conocemos bastante, aquellas cifras y datos que poco interiorizaban en su persona ahora han tomado cuerpo.

Empezaré por presentar a Manuel dentro de su familia. Nació el 23 de octubre de 1876 en Puerto Real, posiblemente en la por entonces calle Independencia nº 31 (hoy calle Teresa de Calcuta) era entonces el cuarto hijo del matrimonio formado por el calafate puertorrealeño Manuel Pacheco Mata y la también puertorrealeña María Manuela Falcón Gaviño; antes ya habían nacido sus hermanos José (en 1872), María Soledad (nacida en 1873 y que murió con apenas 2 años, antes de que Manuel naciera, en junio de 1875) y María (en 1875); más tarde nacerían dos hijos más, Carmen (en 1879), y el benjamín de la familia, Francisco (en 1889, posiblemente cuando ya nadie lo esperaba).

En cuanto a su carrera profesional, aunque parezcan profusos los datos que a continuación presento, no es más que un resumen de su dilatado historial, que le haría pasar por distintos lugares: La Carraca, Cartagena, Cádiz, El Ferrol, y navegar en diferentes navíos de guerra por todas las costas hispanas. Decir que con poco más de 15 años, en marzo de 1892, ingresa en el Arsenal de la Carraca, durante su formación pasa por distintos talleres: el de cañones, el de armadores, armerías… hasta que en enero de 1899, con 22 años, embarca como 2º armero y lo hace en distintos buques, así, antes de 1904 lo estaba en el crucero Cardenal Cisneros. En noviembre de 1906 embarca en la escuadra de instrucción; en 1908 había estado embarcado en el Carlos V. En 1912 entra en la escuela de aplicación, efectuando prácticas en el taller de torpedos y electricidad (el mismo donde años más tarde lo haría su hijo); una vez concluidas las prácticas embarca en el cañonero Marqués de la Victoria. A fines de octubre de ese año de 1912 pasa al taller de electricidad y torpedos del Arsenal de Cartagena, pasando al siguiente mes a la estación torpedista de dicho arsenal. Durante su estancia en Cartagena fue asignado al torpedero nº 4 y luego, de nuevo, al cañonero Marqués de la Victoria. En agosto de 1913 recibe la orden de volver al departamento de Cádiz, donde tras distintos cursos y exámenes pasa a la estación torpedista de La Carraca en junio de 1914; tras conseguir este puesto disfruta de dos meses de licencia y tras su incorporación, en el mes de agosto de ese mismo año, pasa a formar parte de la dotación del crucero Reina Regente y lo hará durante algo más de dos años, hasta septiembre de 1916, habiendo efectuado durante este tiempo navegaciones por las costas de la Península, Canarias, Baleares y parte Norte de Marruecos. Tras su estancia en el Reina Regente se incorpora al contratorpedero Terror, donde estará asignado durante 25 meses, hasta octubre de 1918. Durante su destino en el Terror, durante los meses de julio y agosto de 1817, con carácter interino se hizo cargo del taller de Electricidad y Torpedos del Arsenal de La Carraca. Una vez que deja el mencionado contratorpedero, el 20 de agosto de 1918 le fueron concedidos por el Excmo. Sr. Comandante General del Departamento de Ferrol dos meses de licencia reglamentaria para San Fernando. Tras esta licencia se incorpora al taller de Electricidad y Torpedos de El Ferrol, durante un par de meses, hasta noviembre de 1918, luego, pasa al crucero Princesa de Asturias.

A partir de esas fechas, fines de 1918, Manuel comienza a padecer ciertas dolencias que van a marcar su inmediato devenir profesional, se producen continuas licencias por enfermedad, e igualmente continuas incorporaciones al Princesa de Asturias, así, por ejemplo, el 14 de julio de 1919, estando a bordo, en Barcelona, se le pasaporta para Puerto Real por enfermedad, con dos meses de licencia. En el conjunto de esta continuada enfermedad y la preocupación lógica de toda su familia, al menos se recibió una buena noticia, así, en septiembre de 1919, Manuel es promovido a primer obrero torpedista electricista. Poco tiempo disfrutó de su ascenso, pues el 1 de mayo de 1920, en su casa, en la calle Ancha nº 44, falleció Manuel a consecuencia de una tuberculosis laríngea, dejaba viuda, y cuatro hijos de corta edad: María, de apenas 15 años; Manuel, de 10 años; Carmen, de 5; y Antonia, de poco más de 2 años.

Manuel Pacheco había contraído matrimonio con Antonia López Núñez, en la Prioral de San Sebastián, en Puerto Real, el 12 de mayo de 1904.

Una duda que durante mucho tiempo tuvimos era saber porqué Manuel se vincula profesionalmente a la Marina, cuando a priori no teníamos ningún antecedente en la familia; sus antepasados, los Pacheco, los Falcón, habían sido gente del campo, agricultores, pinaleros, arrieros… pero al indagar en su familia materna, los Gaviño, encontramos sin duda a su modelo a seguir, a la persona que debió de influir de manera muy importante en Manuel: su tío abuelo Francisco de Paula Gaviño Santibáñez, Alférez de Navío, Contramaestre Mayor, además de poseedor de una meritoria hoja de servicios, destinado en Cuba durante años, en Fernando Poo, distinguido como Benemérito de la Patria, y con la Cruz de Plata del Mérito Naval por su intervención en las Guerras Carlistas. Manuel conoció al hermano de su abuela, conoció de viva voz sus vivencias, sus aventuras, sus viajes… influyó sin duda en el destino del joven Manuel, ayudándolo quizá, con sus amistades a iniciar sus actividades en la Marina de Guerra (cuando Manuel entra en La Carraca posiblemente aún su tío abuelo desempeñaba labores en el lugar, documentos hay…). En otra ocasión trataremos, espero que en breves líneas, la figura de este Francisco de Paula Gaviño.